À 32 ans, Charlène Caligny a réalisé son rêve de petite fille en ouvrant sa boutique LEJ Sneakers à Vire, le 12 mars 2020. Ironie du sort, seulement trois jours plus tard, la France entre en confinement, obligeant la jeune commerçante à fermer temporairement les portes de son magasin fraîchement inauguré.
Cinq ans plus tard, l’histoire est toute autre : LEJ Sneakers est désormais un commerce incontournable du centre-ville de Vire, fort d’une clientèle fidèle et d’une belle reconnaissance locale. En 2025, Charlène a d’ailleurs remporté le Trophée du Meilleur Commerce de l’Année, décerné par l’Intercom de la Vire au Noireau.
Quand la vie révèle une vocation
Originaire de Lisieux, Charlène Caligny débute son apprentissage dans la vente en boulangerie-pâtisserie dans sa ville natale avant de poursuivre avec une mention complémentaire à la boulangerie du Château à Caen. Pourtant, à l’origine, elle rêvait d’un tout autre métier : reprendre le garage de son grand-père. Elle était d’ailleurs admise en formation de carrosserie. Mais elle renonce finalement à ce projet, son père craignant un milieu trop difficile pour elle, en tant que femme.
Elle intègre ensuite l’entreprise Normandise où elle passera plusieurs années. Devenue maman, Charlène recherche avant tout la stabilité financière nécessaire pour subvenir aux besoins de sa famille. Mais la naissance prématurée de son troisième enfant bouleverse tout : une longue hospitalisation en réanimation la pousse à repenser ses priorités.
Son mari lui demande si elle a toujours de rêve d’ouvrir son propre magasin et lui propose de concrétiser ce projet dès qu’elle ira mieux. Charlène se met à imaginer, à dessiner, à concevoir sur son lit d’hôpital son futur magasin, celui qui deviendra LEJ Sneakers. « Quand quelque chose de grave arrive dans sa vie, on pense autrement. », confie-t-elle.
De l’idée à l’action grâce au soutien d’Initiative Calvados
Pour concrétiser son rêve, Charlène négocie une rupture conventionnelle avec son employeur, puis mène une étude de marché à Vire pour s’assurer de la viabilité du projet.
Elle se tourne ensuite vers la CCI qui la met en relation avec les structures d’aide à la création d’entreprise. C’est ainsi qu’elle découvre Initiative Calvados
Elle obtient un prêt d’honneur à taux zéro de 5 000 € pour l’aider à aménager le magasin. « Financièrement, cela aide bien. Mais au-delà de l’aspect financier, cela fait du bien d’être épaulé. Tout seul, on ne connaît pas grand-chose. C’est important d’être bien accompagné. Quand j’avais un moment de doute ou des questions, je savais que je pouvais envoyer un email ou appeler pour avoir des réponses. »
Une ouverture mouvementée, un succès immédiat
Le 12 mars 2020, LEJ Sneakers ouvre officiellement ses portes au 2 rue Chendollé à Vire. Trois jours plus tard, le confinement lié à la crise du Covid-19 oblige Charlène à fermer.
Elle reçoit la marchandise à son domicile. Loin de se décourager, elle décide très rapidement de présenter ses produits en faisant des vidéos sur les réseaux sociaux. Bien que n’ayant pas enregistré ses stocks, elle réussit à générer des réservations.
Le jour de la réouverture, en mai 2020, une longue file d’attente se forme devant la boutique. Elle se rend vite compte que son magasin de 18 m² va être trop petit au vu du succès rencontré.
En octobre 2020, en plein deuxième confinement, elle déménage dans un local plus grand, au 6 rue des Remparts. Sans artisans ni aide extérieure, elle et son mari transportent eux-mêmes tous les meubles, à pied.
LEJ Sneakers : une boutique à l’esprit familial et authentique
LEJ Sneakers est une boutique de prêt-à-porter, mode et accessoires pour toute la famille dans un univers urbain. Au sein de sa boutique, Charlène Caligny fait un clin d’œil à son grand-père avec une ambiance garage, l’utilisation de ferraille ou encore un scooter en décoration.
La boutique propose une sélection mode pour hommes, femmes et enfants :
- Sneakers femmes : New Balance, Vanessa Wu
- Sneakers hommes : New Balance, DC Shoes, Serge Blanco
- Prêt-à-porter femmes : Morgane, Flotte, Tiffosi
- Prêt-à-porter hommes : Freeman Porter, Serge Blanco, Fox Racing
Motarde tout comme son mari, Charlène Caligny participe également aux différents motocross le dimanche pour présenter ses articles Fox racing, une belle manière d’allier commerce et passion.
Transmettre, accompagner et inspirer
Reconnue pour son dynamisme et son sens du partage, Charlène consacre désormais une partie de son temps à la formation des commerçants actuels ou futurs au GRETA.
Elle y enseigne comment trouver de nouveaux clients, utiliser efficacement les réseaux sociaux et développer le chiffre d’affaires hors boutique. Certains stagiaires sont même accueillis directement au sein de LEJ Sneakers pour observer ses bonnes pratiques sur le terrain.
Aujourd’hui, elle espère trouver une salariée de confiance pour la seconder, notamment pendant ses interventions au Greta. « Mais ce n’est pas facile de laisser son bébé du jour au lendemain. » confie-t-elle. « LEJ Sneakers, c’est un vrai projet familial. Sans mon mari, je ne l’aurais jamais fait. »
Toute la famille participe : Maxime, son mari, et leurs trois enfants, tous impliqués à leur manière. Charlène Caligny a transmis sa passion du commerce à sa fille ainée actuellement en apprentissage chez Orchestra à Vire. « C’est important qu’elle apprenne chez un autre patron. Elle va apprendre d’autres choses, d’autres méthodes et côtoyer d’autres clients. »
Un avenir tourné vers de nouveaux défis
Bien ancrée à Vire, Charlène ne compte pas s’arrêter là. Elle rêve d’ouvrir un deuxième magasin dans la ville, convaincue que « de nombreuses choses manquent encore à Vire ».
Mais avant tout, elle continue de faire grandir LEJ Sneakers, son « quatrième bébé », avec passion et exigence.
Ses conseils aux futurs entrepreneurs
Charlène Caligny conseille à tout entrepreneur qui souhaiterait se lancer de bien s’entourer. « On se lance, on croit tout savoir mais on ne sait rien. » Elle souligne l’importance de faire une étude de marché, véritable feuille de route du projet. Enfin elle insiste sur l’importance des réseaux sociaux, désormais indispensables pour exister commercialement.
Elle conclut avec sa devise, celle qui l’a toujours guidée : « Toujours croire en soi et ne jamais baisser les bras. »
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